Maria Azevedo de Brito e José Orly de Araújo, agricultores de Cruzeta, no Rio Grande do Norte, transformaram suas vidas ao aderirem ao projeto AgroSertão, promovido pelo Sebrae. Inicialmente focados em cultivo de subsistência, o casal agora investe no plantio de algodão agroecológico, garantindo venda direta e segura de sua produção. A iniciativa, que abrange 16 municípios, visa revitalizar a cultura do algodão no semiárido e fortalecer a agricultura familiar.
Com o apoio do projeto, Maria e José passaram a cultivar algodão com a certeza de venda, o que antes era um desafio. Além disso, eles ampliaram seus canais de comercialização, incluindo a venda de verduras e produtos artesanais como doces e licores em feiras e eventos. Maria também participou de programas como Sebrae Delas e Mulheres Agro, que oferecem capacitação para empreendedoras rurais.
Apesar dos avanços, a escassez de água continua sendo um grande obstáculo, já que a produção depende das chuvas e de um único poço. A falta de mão de obra jovem também é um problema. No entanto, a adoção de tecnologias tem sido crucial para manter a produção ativa e eficiente. Maria destaca a importância de valorizar e expor melhor seus produtos, o que tem melhorado as vendas.
Maria incentiva outras mulheres a seguirem o caminho do empreendedorismo rural, ressaltando o valor do apoio de iniciativas como a do Sebrae. Ela afirma que participar do projeto trouxe reconhecimento e novas oportunidades, transformando a realidade do casal e de sua comunidade.
